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Com população urbana de 250 mil habitantes e periférica de 750 mil, Belfast é capital da Irlanda do Norte e da província do Ulster, integrada ao Reino Unido com sede em Londres, a exemplo da Escócia e do País de Gales. O nome de Belfast tem origem no irlandês Béal Feirste ou “ Boca do Farset “, rio em cujas margens a cidade se ergueu. O Farset, hoje canalizado no subsolo de Belfast(rua High), foi tomado pelo rio Lagan, de maior curso. Na Bridge Street, a indicação do local de antiga ponte sobre o rio Farset.
Estaleiro Harland and Wolff: onde foi construído o Titanic
Belfast foi palco do pior dos conflitos da Irlanda do
Norte. O acordo da “Sexta-Feira da Paixão”, após a guerra religiosa
(entre a minoria católica, republicano-separatista, e a maioria protestante, leal à coroa inglesa) encorajou a reconstrução da cidade em grande escala, tais como da Victoria Square, do Titanic Quarter e Laganside incluindo o novo complexo Odyssey e o ponto de referência Waterfront Hall. Por falar em Titanic, é esse um dos principais atrativos de Belfast, nos estaleiros da Harland and Wolff, onde foi construído o mítico transatlântico que afundou ao colidir com um iceberg no Oceano Atlântico, em sua trágica viagem inaugural, cem anos atrás, na noite de 15 de abril de
1912. Das 2240 pessoas a bordo, morreram 1523, na maior tragédia marítima de todos os tempos, transformada em épico da literatura transportado para o cinema, em duas famosas versões.
Casa com pinturas de caráter político
Por sua área compacta, represada entre a costa e as montanhas, além de uma história fascinante, Belfast desafia o visitante a conhecê-la, após emergir de tenebroso período de conflitos de origem político-religiosa, ostentando um presente pleno de vibração, modernidade e tradições preservadas, com alojamentos de preços convidativos e uma culinária de dar água na boca. Como estamos na ilha irlandesa, com a realidade política de dois países distintos, apesar das idênticas origens, a famosa cerveja Guinness unifica paladares de correntes cristãs opostas, imperando absoluta nos ‘pubs’ e restaurantes de Belfast.
Albert Memorial Clock, um dos "points" de Belfast
Esta bela cidade vitoriana oferece variada programação ao turista. Visitar os estaleiros onde grandes navios, como o Titanic, foram construídos , maravilhar-se com a arquitetura impressionante do City Hall (Câmara Municipal) e da Queens University (Universidade ) ou fazer uma imersão no comércio de Belfast, com suas boutiques de modas e lojas elegantes. Vale a pena participar de passeios a pé, em
grupo (“Walking Tour”), que ensejam contato direto com a arte, a História, espaços verdes, restaurantes, ‘pubs’ e cafés aconchegantes em áreas do centro ou no novíssimo ‘Titanic Quarter’.
City Hall, orgulho da população de Belfast, inaugurado em 01/08/1906
Interessante um tour em ônibus pela cidade, para documentar a beleza de suas edificações, referências históricas em todo o mundo. O conflito entre católicos e protestantes, cujas marcas são visíveis nos muros com painéis de pichações dos grupos antagonistas, espalhados em diferentes distritos de Belfast. Prova
fica evidente de que, embora contornada a época conflituosa, responsável pela morte de centenas de cidadãos, os dísticos em murais sugerem a dolorida lembrança dos tempos sombrios, na expectativa de que jamais se repitam.
Apesar desse passado recente de radicalização entre protestantes leais ao Reino
Unido e católicos pró-república separatista, Belfast é uma cidade tranquila, com um povo extremamente acolhedor. Em dois dias você cumprirá roteiros inesquecíveis, tempo suficiente para o visitante conhecer a pitoresca capital da Irlanda do Norte.
Centro de Belfast com o City hall ao fundo
Créditos:
Matéria de Antônio Júnior com exclusividade para o site Alma Carioca
* Antônio Júnior, jornalista, é nosso correspondente na Europa.
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