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Com popula��o urbana de 250 mil habitantes e perif�rica de 750 mil, Belfast � capital da Irlanda do Norte e da prov�ncia do Ulster, integrada ao Reino Unido com sede em Londres, a exemplo da Esc�cia e do Pa�s de Gales. O nome de Belfast tem origem no irland�s B�al Feirste ou � Boca do Farset �, rio em cujas margens a cidade se ergueu. O Farset, hoje canalizado no subsolo de Belfast(rua High), foi tomado pelo rio Lagan, de maior curso. Na Bridge Street, a indica��o do local de antiga ponte sobre o rio Farset.
Estaleiro Harland and Wolff: onde foi constru�do o Titanic
Belfast foi palco do pior dos conflitos da Irlanda do
Norte. O acordo da �Sexta-Feira da Paix�o�, ap�s a guerra religiosa
(entre a minoria cat�lica, republicano-separatista, e a maioria protestante, leal � coroa inglesa) encorajou a reconstru��o da cidade em grande escala, tais como da Victoria Square, do Titanic Quarter e Laganside incluindo o novo complexo Odyssey e o ponto de refer�ncia Waterfront Hall. Por falar em Titanic, � esse um dos principais atrativos de Belfast, nos estaleiros da Harland and Wolff, onde foi constru�do o m�tico transatl�ntico que afundou ao colidir com um iceberg no Oceano Atl�ntico, em sua tr�gica viagem inaugural, cem anos atr�s, na noite de 15 de abril de
1912. Das 2240 pessoas a bordo, morreram 1523, na maior trag�dia mar�tima de todos os tempos, transformada em �pico da literatura transportado para o cinema, em duas famosas vers�es.
Casa com pinturas de car�ter pol�tico
Por sua �rea compacta, represada entre a costa e as montanhas, al�m de uma hist�ria fascinante, Belfast desafia o visitante a conhec�-la, ap�s emergir de tenebroso per�odo de conflitos de origem pol�tico-religiosa, ostentando um presente pleno de vibra��o, modernidade e tradi��es preservadas, com alojamentos de pre�os convidativos e uma culin�ria de dar �gua na boca. Como estamos na ilha irlandesa, com a realidade pol�tica de dois pa�ses distintos, apesar das id�nticas origens, a famosa cerveja Guinness unifica paladares de correntes crist�s opostas, imperando absoluta nos �pubs� e restaurantes de Belfast.
Albert Memorial Clock, um dos "points" de Belfast
Esta bela cidade vitoriana oferece variada programa��o ao turista. Visitar os estaleiros onde grandes navios, como o Titanic, foram constru�dos , maravilhar-se com a arquitetura impressionante do City Hall (C�mara Municipal) e da Queens University (Universidade ) ou fazer uma imers�o no com�rcio de Belfast, com suas boutiques de modas e lojas elegantes. Vale a pena participar de passeios a p�, em
grupo (�Walking Tour�), que ensejam contato direto com a arte, a Hist�ria, espa�os verdes, restaurantes, �pubs� e caf�s aconchegantes em �reas do centro ou no nov�ssimo �Titanic Quarter�.
City Hall, orgulho da popula��o de Belfast, inaugurado em 01/08/1906
Interessante um tour em �nibus pela cidade, para documentar a beleza de suas edifica��es, refer�ncias hist�ricas em todo o mundo. O conflito entre cat�licos e protestantes, cujas marcas s�o vis�veis nos muros com pain�is de picha��es dos grupos antagonistas, espalhados em diferentes distritos de Belfast. Prova
fica evidente de que, embora contornada a �poca conflituosa, respons�vel pela morte de centenas de cidad�os, os d�sticos em murais sugerem a dolorida lembran�a dos tempos sombrios, na expectativa de que jamais se repitam.
Apesar desse passado recente de radicaliza��o entre protestantes leais ao Reino
Unido e cat�licos pr�-rep�blica separatista, Belfast � uma cidade tranquila, com um povo extremamente acolhedor. Em dois dias voc� cumprir� roteiros inesquec�veis, tempo suficiente para o visitante conhecer a pitoresca capital da Irlanda do Norte.
Centro de Belfast com o City hall ao fundo
Cr�ditos:
Mat�ria de Ant�nio J�nior com exclusividade para o site Alma Carioca
* Ant�nio J�nior, jornalista, � nosso correspondente na Europa.
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