Talvez mais do que olhada, Vila Isabel � para ser escutada. Basta apurar os ouvidos da alma, afinando a sensibilidade, e fazer do corpo unido ao esp�rito um receptor de beleza. Pronto. De repente, bord�es se fazem ouvir na noite calma; viol�es derramam sonoridades pelas ruas tranq�ilas; melodias invadem as vilas antigas, de casas geminadas, onde ainda se p�em cadeiras do lado de fora, como se fazia em todo o Rio antigamente.

Nesses momentos de pura magia, � poss�vel ouvir m�sica brasileira pura, profunda e bela em sua aparente singeleza. Pode-se ver com os olhos do esp�rito o bar, o gar�om, a mesa pequena e redonda, com tampo de m�rmore e p�s de ferro formando desenhos rebuscados.

O som vai ficando mais pr�ximo, reverberando dentro do peito. Entre cordas dedilhadas de pinhos plangentes, pede-se outra cerveja - mais uma que � posta, geladinha, sobre a mesa entre tantas garrafas j� esvaziadas com prazer.

De repente, uma voz um tanto fina por�m sentimental�ssima se destaca: � ele mesmo, Noel, que encadeia versos da mais linda poesia envoltos em harmonias sedutoras e formando melodias geniais.

Vila Isabel p�ra e ouve. Vila Isabel � a pr�pria alma musical do Rio. Pelas cal�adas do Boulevard, o cora��o passeia embalado pelos sons; dores de amor magoado se misturam com a irrever�ncia bem carioca ante as desgra�as da vida. A Escola de Samba Vila Isabel � uma universidade, nesse mundo cultural do verdadeiro samba, que se mostra tanto no sorriso branquinho contra a pele negra do velho sambista, com p�s ainda muito �geis para a cad�ncia, quanto no requebrado ondulante e sensual das mulatas-meninas, garantindo o futuro radioso da malemol�ncia.

Indo at� a pra�a, lembramos o Bar�o de Drummond, esse nobre meio louco e muito criativo que inventou o mais brasileiro dos jogos: o jogo do bicho. O lugar do antigo zool�gico ainda est� l�, como a testemunhar um tempo em que a fezinha inocente fazia parte da rotina de quase todas as fam�lias.

Teodoro da Silva, Souza Franco, Felipe Camar�o, Jorge Rudge, Pereira Nunes, nomes de gente h� muito ida e vivida, imortalizada em muitas ruas da Vila. Ruas que parecem afluentes a trazer para a 28 de Setembro um cotidiano gostoso e singular vivenciado pelos filhos do bairro e por outros vila isabelenses que adotaram o bairro com paix�o eterna.

Com aten��o e os ouvidos da alma sens�vel, ainda � poss�vel escutar o ru�do do velho bonde cruzando as ruas do bairro querido.

A velha Vila se moderniza e aceita o sacrif�cio de ceder terrenos e derrubar casas antigas para construir shoppings, onde jovens moradores passeiam e compram coisas modernas, mas carregando no cora��o a centelha po�tica da Vila Isabel de sempre. E mesmo a� a for�a milagrosa da poesia se imp�e, quando a gente lembra que num dos lugares onde hoje se compra, ontem eram emitidos os tr�s apitos da f�brica de tecidos...

No bar da imagina��o, algu�m ainda pede ao gar�om que traga, por favor, uma boa m�dia que n�o seja requentada, um p�o bem quente com manteiga � be�a... Isso tudo enquanto fala num antigo telefone negro cujo n�mero � 34-4333.

Na pracinha que hoje leva seu imortal nome, Noel em est�tua ganha vida, lan�a no copo sua cerveja, enquanto reafirma, do fundo do mais carioca dos cora��es, que a Vila n�o quer abafar ningu�m, s� quer mostrar que faz samba tamb�m.

Enquanto houver amor, poesia, sambas dolentes, paix�es magoadas e bares onde afogar essas m�goas, haver� o feiti�o da Vila.