Voc� j� reparou, caro leitor, como a Tijuca � grande? Mas n�o por conta dos limites geogr�ficos, que s�o consider�veis. � grande, imensa, em virtude do que representa no cora��o dos cariocas, e, claro, no deliciosamente tendencioso e bairrista cora��o dos tijucanos.

A Tijuca ultrapassa, de muito, as dimens�es do bairro. H� uma "alma tijucana" que sobrepaira em muitos lugares do Rio; que sai l� de cima, espiando de pertinho o Alto da Boa Vista, desce pela Conde de Bonfim e Hadock Lobo e chega � fronteira do Maracan�, al�m de subir verdejante pela floresta de mata atl�ntica e descer vertiginosamente at� ruas tranq�ilas j� nas cercanias de Vila Isabel.

Mas a verdadeira Tijuca tamb�m anda por nossa cidade, bela e faceira, no cora��o dos tijucanos, um cora��o orgulhoso, eternamente tijucano, mesmo quando o peito em que bate esteja fisicamente longe do bairro querido.

A alma tijucana �, a um tempo, aristocr�tica e popular; conservadora e progressista. Contradi��o, isso? N�o. Temos a�, em verdade, uma dial�tica bairr�stica e existencial dif�cil de entender pelos n�o-tijucanos. At� as favelas encarapitadas nos morros da Tijuca t�m esse esp�rito mais sofisticado, de um bairro que conserva a classe sem esquecer a ginga nas quadras de escola de samba; que se faz eleg�ncia sem deixar de lado a descontra��o dos bares nas esquinas de ruas ensombradas por velhas amendoeiras, ruas por onde o tijucano de hoje ainda passeia sobre um tapete de folhas ca�das em inesquec�veis tarde de outono.

Tijuca dos clubes, redutos de lazer que marcaram gera��es. Tijuca dos jovens cabeludos andando de lambreta muito antes dos rivais da zona sul, para se mostrar �s namoradas. Tijuca dos bons col�gios - sejam austeros educand�rios ou escolas modernas liberais.

Tijuca que nos traz, do passado, o sabor do cafezinho arom�tico, quente, gostoso, sorvido na porta do Caf� Palheta da Saens Pe�a.

Tijuca do com�rcio ativo, sofisticado, lan�ando moda vestida por lindas tijucanas - mo�as bem cariocas, express�es de uma classe m�dia cuidada, inteligente, charmosa.

A Tijuca sempre esteve adiante de seu tempo. Onde, caro leitor, voc� pensa que se firmaram tanto a bossa nova quanto a jovem guarda? Sim, em garagens e apartamentos tijucanos, de onde rapazes e mo�as, inovadores e iconoclastas, sa�ram para conquistar o lado sul da cidade.

Tijuca de ontem, de hoje, de sempre, onde o Rio mostra tamb�m seu lado fam�lia, em casas alinhadas em vilas aconchegantes e floridas.

Tijuca, um grande bairro, um dos lugares onde mora, mais carioca e mais feliz, o cora��o do Rio.