Origem das festas juninas na Europa

As festas juninas na Europa têm origem pré-cristã em celebrações durante o solstício de verão em 24 de Junho, o dia coma maior duração de luz do sol no ano. Embora as festas juninas terem origem em celebrações pagãs, na cristandade elas foram associadas à data atribuída ao nascimento de João Batista, 24 de Junho.

Na origem das festas juninas, em tempos ancestrais, as pessoas acreditavam que plantas do verão, especialmente a calêndula, tinha poderes de cura milagrosos se fosse colhidas na noite do solstício de verão. Fogueiras eram acessas para proteger contra espíritos maus, que acreditava-se vagavam livres quando o sol estivesse virando para direção sul novamente.

No século 7 da era cristã, Santo Elígio alertou os habitantes recém convertidos de Flandres (região ao norte da Europa englobando partes da França, Bélgica e Holanda) contra as celebrações pagãs que dariam origem às festas juninas no solstício de verão.

À medida que o cristianismo penetrou em áreas anteriormente pagãs, as festas juninas foram sendo freqüentemente assimiladas e transformadas em novos feriados cristãos. Isso resultou geralmente em celebrações que misturavam as tradições cristãs com as das festas juninas ancestrais pagãs.

Festas juninas no Brasil e no Nordeste

A festa de celebração do dia de São João, trazida ao Brasil durante os tempos coloniais, tornou-se um evento popular. As festas juninas ficaram muito populares no Brasil, principalmente no Nordeste.

A época das festas juninas no Nordeste do Brasil costuma coincidir com os períodos de chuva, e dá às pessoas a oportunidade de agradecer a São João. As festas juninas no Brasil tradicionalmente celebram a vida rural com roupas típicas, comidas, e danças como as quadrilhas. Assim como as festas juninas em Portugal e na Escandinávia, no Brasil celebra-se também o casamento. A quadrilha é arrumada em formações de casais ao redor de uma imitação de casamento onde os noivos são a atração central da dança.

As festas juninas no Nordeste geralmente ocorrem em um arraial e são bastante populares nas zonas rurais. Porém, hoje em dia, as festas juninas ganharam popularidade por todo o Brasil e suas áreas urbanas. Duas cidades do Nordeste competem pela maior festa de São João do mundo: Caruaru em Pernambuco, e Campina Grande na Paraíba. 

As comidas servidas nas festas juninas são geralmente feitas de milho, como canjica e pamonha. As celebrações das festas juninas são muito coloridas e podem incluir fogos. As fogueiras são uma das características das festas juninas do Brasil herdadas dos rituais pagãs na Europa.