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Quais são os efeitos das mudanças climáticas globais para a civilização humana?
O sistema climático global tem sido notavelmente estável pelos últimos 20 mil anos. A civilização humana se desenvolveu durante esse período de tempo, e a temperatura global cresceu em torno de 5°C nesses últimos 20 mil anos até os dias de hoje.
Uma das principais preocupações dos cientistas atualmente é que as mudanças climáticas globais estão provocando aquecimento mais rápido do que em qualquer outro período da civilização humana. Tal elevação rápida da temperatura global provavelmente causará efeitos graves sobre populações que não podem se adaptar rápido o suficiente às mudanças climáticas.
Haverá conseqüências à medida que o globo aquece, e seus efeitos dependem da magnitude das mudanças climáticas. Haverá efeitos tanto bons quanto ruins, à medida que algumas populações podem se beneficiar do aquecimento global mesmo que outras sofram com ele. Por exemplo, fazendeiros de algumas latitudes poderão ter melhorias em suas safras. Porém, as mudanças climáticas podem ter efeitos negativos para boa parte da agricultura.
O aquecimento global poderá aumentar a erosão das costas com a elevação dos níveis do mar. Esse pode ser um problema sério, uma vez que 10% da população mundial vive em áreas
costeiras a até 10 metros acima do nível do mar.
O oceano ártico poderá continuar a perder sua camada de gelo. É possível que até 2040 o oceano ártico fique completamente livre de
dessa camada. Ainda que isso possa beneficiar a navegação comercial em decorrência da abertura da passagem noroeste, espécies de animais, como o urso polar, podem ser extintas na natureza.
As mudanças climáticas podem ter efeitos no acesso à água doce, a qual tenderá a ficar mais escassa. Uma vez que os gases de efeito estufa têm vida longa, cientistas acham que o planeta continuaria a aquecer por várias décadas mesmo que parássemos com as emissões hoje.
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